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Habitat:
C'est un poisson de pleine eau, vivant de la surface à
100 m de profondeur en zone côtières, plus proche
de la surface la nuit. La sardine vit en bancs parfois importants.
Elle migre vers le large l'hiver et revient près des
côtes au printemps ; elle est alors activement exploitée.
Alimentation:
La sardine se nourrit de plancton (crustacés, œufs
et larves de poissons) qu'elle filtre avec ses branchies.
Reproduction:
La période de reproduction varie suivant les régions
; principalement au printemps dans le golfe de Gascogne (10-13°C),
de septembre à mai en Méditerranée (12-14°C).
La femelle pond jusqu'à 60 000 œufs qui dérivent
au gré des courants et éclosent en 2 à
4 jours. L'alevin mesure 4 mm. Les adultes seront matures
à une taille comprise entre 10 et 20 cm vers 2 ou 3
ans.
Pêche
Commerciale: Traditionnellement, les sardines sont pêchées
à la senne tournante (encore appelée bolinche),
une nappe de filet permettant d'encercler le banc de poissons.
Autrefois, le banc était attiré par de la rogue
(mélange à base d'œufs de morue salés)
dans le golfe de Gascogne ; en Méditerranée,
on les attirait, de nuit, par de la lumière (pêche
au lamparo). De plus en plus cependant, ce poisson est capturé
au chalut pélagique, comme bien d'autres espèces
de pleine eau. Les captures annuelles françaises sont
en moyenne supérieures à 20 000 tonnes, mais
ce chiffre peut varier considérablement d'une année
sur l'autre. Du fait de la durée de vie assez brève
de la sardine (moins de dix ans) et de la grande sensibilité
de ses larves aux conditions climatiques, les populations
sont en effet très
fluctuantes. Cette variabilité se répercute
évidemment sur les quantités capturées,
qui peuvent parfois baisser brutalement, provoquant régulièrement
des crises dans le monde de la pêche. Les sardines sont
consommées fraîches, salées, parfois fumées,
mais surtout en conserves.
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Sprat
et Sardinelle
Le sprat (Sprattus sprattus) est assez proche de la sardine,
quoique plus petit (15 cm maximum). Il s'en distingue
en particulier par son opercule lisse. On peut le rencontrer
sur toutes nos côtes, mais c'est un amateur d'eau
froide ; en Méditerranée, il est cantonné
aux zones les plus fraîches, golfe du Lion en particulier.
La sardinelle (Sardinella aurita), également appelée
allache, dépasse 30 cm et se reconnaît principalement
à la ligne longitudinale jaune qui orne le flanc
du poisson vivant (ou bien frais !) ; son corps est plus
aplati que celui de la sardine. Contrairement au sprat,
c'est une espèce subtropicale qui fréquente
nos côtes méditerranéennes en été. |
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