Mulet lippu
 

 
N.L. : Chelon labrosus
Fam.: Mugilidés
Les différentes espèces de mulets (ou muges) ne sont pas considérées (parfois à tort) comme des poissons de grand intérêt culinaire. Elles sont par contre assez prisées des pêcheurs à la ligne pour leur combativité.
Description: Le mulet lippu a un corps allongé recouvert de grandes écailles. Sa bouche, sans dents, possède une lèvre supérieure épaisse, recouverte de tubercules. Il peut mesurer jusqu'à 60 cm pour un poids de plus de 2 kg.

Habitat: Très résistant aux variations de salinité, le mulet lippu vit dans des eaux littorales peu profondes, à l'embouchure des rivières, dans les eaux saumâtres où l'on trouve des fonds couverts d'algues. Il saute parfois hors de l'eau et nage en petits groupes. L'hiver, il gagne des eaux moins froides.

Alimentation: Elle est assez particulière grâce à sa lèvre supérieure. Le mulet racle les roches ou les sol pour se nourrir d'algues, de déchets et des petits animaux qui y vivent. Les jeunes se nourrissent de plancton.

Reproduction: Le mulet lippu se reproduit au printemps en Manche, en juin-juillet dans la Méditerranée. Les adultes matures (au minimum 25 cm) se groupent pour gagner la mer où a lieu la ponte. Les œufs flottent entre deux eaux. Au printemps, les jeunes gagnent la côte où ils cherchent les eaux saumâtres. Ils vivent en bancs compacts, près de la surface, et se nourrissent beaucoup moins pendant l'hiver.

 

La poutargue
La chair du mulet, assez grasse, est peu réputée. Elle semble plus ou moins bonne en fonction de la période, mais aussi du lieu de pêche : les poissons récoltés en mer sont plus appréciés. En Provence, les œufs d'une espèce précise sont séchés, puis salés et commercialisés sous le nom de "poutargue". Le mulet est surtout consommé dans les pays bordant la Méditerranée.

Autres Mulets
Il existe cinq autres espèces de mulets difficilement identifiables, en général assez communes et fréquentant les zone dessalées (parfois les sorties d'égouts!). Ils ont le même régime alimentaire que le mulet lippu, leur système digestif étant adapté (une partie de l'estomac épaissie, intestin assez long). Certains peuvent faire des bonds (supérieurs à 1 m) hors de l'eau.

 


 

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