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N.L.
: Epinephelus marginatus
Fam.: Serranidés
Convoité par les chasseurs sous-marins,
le mérou brun se rencontre essentiellement dans
les zone sous-marines protégées (réserves
et parcs sous-marins : Banyuls-Cerbère, Port-Cros,
Scandola et Lavezzi en Corse…).
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Description:
Le mérou brun est un des plus gros poissons rencontrés
par les plongeurs. Sa coloration est brunâtre, marquée
de taches blanches, avec un liseré blanc caractéristique
aux nageoires caudale et anale ; la livrée des jeunes,
marbrée, est très contrastée tandis que
celle des très gros individus devient brun grisâtre
plus uniforme. Ce poisson, qui vit 40 à 50 ans, peut
atteindre 1,50 m pour un poids dépassant 65 kg.
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Habitat:
Ce poisson habite les fonds rocheux tourmentés, où
il se réfugie dans une grotte dont il ne s'éloigne
que pour se nourrir. Les jeunes se rencontrent souvent à
faible profondeur (5 ou 10 m), tandis que les adultes vivent
généralement à plus grande profondeur,
pouvant atteindre 200 m pour certains.
Alimentation:
Le mérou brun est un prédateur vorace qui se
nourrit de mollusques (en particulier les pieuvres, dont il
est très friand), de crustacés et de poissons.
Reproduction:
La reproduction a lieu en été, dans certains
sites où les adultes se rassemblent. Les pontes proprement
dites ne sont que l'aboutissement d'un long processus social
qui fait intervenir la territorialité des grands mâles,
des regroupements des femelles, et des livrées spécifiques
qui n'apparaissent que dans ce contexte reproducteur. La ponte
a lieu à environ 10 m du fond, à la suite d'une
parade ritualisée. Les œufs, puis les alevins
sont planctoniques : ils se dispersent en pleine eau où
ils se développent jusqu'à une taille de 2 ou
3 cm, avant de rejoindre les petits fonds rocheux à
l'automne.
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La
Vie Sociale et Amoureuse du Mérou
Le mérou brun peut vivre de 40 à 50 ans
; il atteint sa maturité sexuelle à 5 ans.
Changeant de sexe avec l'âge, il est d'abord femelle
(entre 5 et 10 ans environ, avec une taille de 40 à
80 cm), puis devient ensuite mâle. Les mérous
adultes, plutôt solitaires et très sédentaires
dans leur trou, se regroupent dans les zones favorables,
à quelques dizaines de mètres les uns des
autres. La structure de ces populations, apparemment très
stable, évolue pourtant lorsqu'un gros individu
chasse un plus petit d'une grotte qu'il convoite ; l'individu
chassé recherche alors un autre trou dont il chasse
l'occupant éventuel, et ainsi de suite.
Il semble que la reproduction ne puisse avoir lieu (en
considérant que les conditions de climat, de température,
etc., sont favorables) que si la population est assez
importante (10 à 15 individus au moins). |
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