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Habitat:
Espèce de pleine eau, jusqu'à 200 m de profondeur,
vivant en bancs et effectuant des migrations verticales.
Alimentation:
Principalement du plancton filtré par les branchies,
également des petits poissons.
Reproduction:
Le frai se fait en bancs parfois très importants
(100 poissons au m3). La femelle pond des dizaines de milliers
d'œufs qui tombent au fond et adhèrent au substrat
; à l'éclosion, les larves sont planctoniques
et mesurent
8 mm.
Pêche:
Le hareng a une importance économique considérable
depuis le Moyen Âge. Souffrant de surexploitation dès
le début du siècle, les populations se sont
reconstituées grâce aux guerres…
Mais la pêche a repris, tout aussi intense, aboutissant
à un nouvel effondrement des stocks en mer du Nord
(20 000 tonnes débarquées en France en 1974,
3 000 tonnes seulement en 1979). Dans la dernière décennie,
une gestion plus raisonnée des pêches a permis
d'augmenter les captures (14 à 29 000 t/an) sans affecter
la population.
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