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Habitat:
Les civelles se rencontrent dans les estuaires, les adultes
vivent principalement en eau douce (voir carte). Ils sont
capables d'effectuer de courts déplacements hors de
l'eau, dans des zones humides. À ce moment, la respiration
s'effectue directement à travers la peau. Les anguilles
matures migrent en mer pour se reproduire.
Alimentation:
Principalement des invertébrés de fond (larves
d'insectes, crustacés). L'anguille ne se nourrit pas
en hiver, et lorsqu'elle est argentée.
Reproduction:
Elle est très particulière. Lorsqu'elles sont
matures (en moyenne 9 ans pour les mâles, 12 ans pour
les femelles), les anguilles subissent des transformations,
notamment de coloration : le dos devient noir, le ventre argenté
(ce sont les " anguilles argentées ").
Elles cessent de se nourrir et gagnent la mer en septembre-octobre.
Elles se reproduisent de janvier à mars, au large de
la côte est des Etats-Unis (Bermudes, mer des Sargasses),
en pleine eau. Les larves, très particulières,
migrent vers l'Europe où elles se transforment en civelles,
jeunes anguilles incolores ressemblant aux adultes. Elles
colonisent les zones estuariennes. Elles se colorent (anguilles
jaunes) et remontent en eau douce.
Migration:
Lorsqu'elles vont se reproduire en mer, les anguilles parcourent
plusieurs milliers de kilomètres (plusieurs dizaines
par jour). Pour se diriger, elles utilisent de faibles courants
électriques produits par les magnétisme terrestre
et la salinité de l'eau. Après leur naissance,
les larves effectuent le trajet inverse en plusieurs années
(3 au maximum), soit en se laissant porter par les courants
(comme le Gulf Stream), soit en nageant activement, comme
l'ont prouvé des études récentes.
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Métamorphose
de l'anguille
À sa naissance, la larve d'anguille porte le nom
de leptocéphale. Cette larve est transparente,
de forme ovale allongée et mesure entre 5 et 15
mm. Elle va attendre une taille de 75 mm, puis se transformera
en civelle, plus petite (60 mm), qui se rapproche beaucoup
plus de la forme adulte. |
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